英国小城镇的再次复兴正在助长城市的信任危机
当英国财政部去年宣布在英格兰北部建立分部的计划时，纽卡斯尔（Newcastle）、曼彻斯特（Manchester）和利兹（Leeds）等城市被认为是后疫情的城市领跑者。但财政大臣里希·苏纳克选择了达勒姆郡（Darlington）的集镇达林顿（Co Durham）。
政府在发展区域经济时正试图优先考虑小城镇，由于长期以来，机会都集中在伦敦和东南地区，所以其计划在疫情后将北部小城镇社区重建得更好，重新规划经济。
达灵顿区区政府议员希瑟斯科特（Heather Scott）称：“我想纽卡斯尔认为他们会得到财政部新建办公区的计划，一些评论说他们非常失望，有些人会问为什么是达灵顿。而我要反问为什么不是达灵顿呢？”
达灵顿议会为当地商业街企业提供了疫情时期的补助金，以使其店面更加明亮。该镇的维多利亚市场大厅正在被重新开发成一个名牌食街，可以比美伦敦的Soho或肖尔迪奇 （Shoreditch）。达灵顿的失业率从一年前的3.9%升至年初的6%，该地区近三分之一的工作岗位多在卫生医疗和社会护理或餐饮零售业。
斯科特希望新的政府办公园区能够将数百名财政部、地方政府和贸易官员从伦敦带到该城镇，并为当地人创造高薪工作。她了解到，两名高级官员已经在该地区提出了购房的意向。
由于国际旅行受到限制、混合工作模式的引入以及对带花园的大房子的需求，达灵顿等地的房地产也信心重振，也为那些人气下降的城市带来重生的机会。城市中心智库（Centre for Cities）的首席执行官安德鲁卡特（Andrew Carter）说：“‘当你查看数据时，我们的一些城市或更大的城市地区表现良好，但许多地方城镇正在为生存挣扎。相对于我们的预期，尤其是与我们的欧洲同行相比，曼彻斯特、利物浦、利兹这样的大城市则表现不佳。”
与此同时，伦敦企业抱怨政府的后疫情复苏计划不应该只针对北方。沙夫茨伯里 (Shaftesbury) 在伦敦西区拥有庞大的房地产投资组合，其首席执行官布赖恩·比克尔 (Brian Bickell) 指责政府只痴迷于北部，但伦敦的商店和餐馆都要结业了。
然而，英国的大城市应该对政府资金分配享有的更多竞争力。蒂斯河谷（Tees Valley）的保守党市长Ben Houchen在5月以73%的选票再次当选时，证明了在前工党中心地带的”红墙”上投资的政治收益。
Urban & Civic（一家专注于棕地的开发商）的首席执行官奈杰尔·休吉尔 （Nigel Hugill）认为，伦敦在未来将有效地成为一个 “高税率纳税区域”，因为那种因为城市贡献更大而应该得到更多的说法将不再适用。他认为，大城市受到的打击最严重，但其也有最大的自救能力。
他指出一些地区放宽了规划规则，像威斯敏斯特过去曾经是英国最难获得户外餐饮服务许可的地方之一，但现在这里却是最容易的地区。
不过，人们怀疑政府是否会兑现其期待已久的将权力和投资从伦敦和白厅转移出去的承诺。 Houchen在对《泰晤士报》的采访时说：“这将会很困难，因为你会看到一些公务员在四年后拿起电话说，我们努力试过改造惠灵顿，它不太奏效，所以我们要回伦敦。目前一切都很好，但接下来的部分，即嵌入它并使其可持续，才是最重要的。”
目前，投资者和企业正在回应政府的言论，即不再只关注伦敦和东南部。
高盛公司（Goldman Sachs）曾表示将在伯明翰开设办事处，潜在员工人数将达到数百人。斯科特表示，自从财政部宣布其承诺以来，会计和律师事务所就表现出有兴趣搬到达灵顿。
房地产和基础设施投资公司法通保险集团Legal & General 的集团首席执行官奈杰尔·威尔逊（Nigel Wilson）表示：“我认为政府30年来第一次倾听我们的建议并采取行动。财政部将前往达灵顿，基础设施也将落实到利兹，而且将会有更多这类的投资项目。我们可以通过共同投资来补充和补充所有这些。”
预计那些能够吸引高价值、知识密集型企业和研究与开发资金的城市和城镇将会迎来繁荣的未来。卡特表示，日产汽配厂在那里雇用数千人，这对日产来说是一件好事，对桑德兰来说也是一件好事。但所有的研发以及所有的工程设计或创新都发生在克兰菲尔德（Cranfield）和帕丁顿（伦敦Paddington）。这些陷入困境的地方需要的是一种综合方法，才可以将技能投资与交通、创新和商业发展投资结合起来。正是所有这些东西整合在一起，才会有所作为。
商业街的反弹
法通保险集团的首席执行官预测，英国区域城市将出现大规模投资热潮，而伦敦的复苏将放缓。
奈杰尔·威尔逊在接受《泰晤士报》采访时表示：人们对商业街的抱怨已经持续了大约20或30年。我们迫切需要进入“发展”阶段。世界充斥着资金，我们管理着1.4万亿英镑。我们有3千家养老基金迫切要求我们投资增长机会。在英国，我们只需要加强并执行这些现有的项目，我们的城镇和城市的很大一部分不是建得太多，而是拆得太少，实际上我们需要推倒很多，重建得更多。
他说，伦敦金融城是城市投资“唯一真正具有挑战性”的地区之一，因为它依赖办地区上在办公室工作的人员的支撑。
英国连锁咖啡快餐店Pret a Manger 的首席执行官帕诺·克里斯托 (Pano Christou) 表示，他不相信疫情后商业街会消亡。预计，未来几年公司的大部分增长将来自纽卡斯尔和米德尔斯堡等二三线城市。
他说：”我认为企业有很大的机会进来，发展高街，以不同的方式做事。我认为我们的一个长期变化和转变将是伦敦，混合的工作方式将会是一个长期的事情。”
第四频道ITV4的首席执行官亚历克斯·马洪 (Alex Mahon)在利兹开设了总部，并在格拉斯哥（Glasgow）、布里斯托尔（Bristol）和曼彻斯特开设了办事处，他表示，任何政府将第四频道私有化的计划，都应考虑其保持公有制的好处，包括它在走向国家和地区，回答关于我们如何用数字技能将年轻人带入这个行业的问题，为代表少数群体站出来，并经常用调查性新闻提出挑战性的问题”。
马洪表示，将员工迁出伦敦对公司有好处。当一家以伦敦为中心的公司时，往往会有很多拥有相同观点的人，他们过着非常相似的生活方式。他表示，在区域城市拥有决策者使广播公司“更受英国消费者欢迎”和“更能代表我们的观众”。在利兹建立数字团队使得招聘技术工人变得更加容易，因为没有在伦敦与 Facebook 和谷歌的竞争。我已经能够获得丰富的人才管道，这是我在伦敦无法获得的，这是由于伦敦劳动力价格的昂贵。
工程集团奥雅纳 (Arup) 的全球交通主管伊莎贝尔·德林 (Isabel Dedring) 表示，疫情为城市重新思考交通商业模式提供了机会，采用不同的模式并将交通连接到他们需要去的地方，这在郊区，也就是在城市。
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